今週1日、中京競馬場で日本におけるダート競走の最高峰『チャンピオンズカップ』が行われる。過去5年のチャンピオンズCでは、クリソベリルの無敗G1制覇やテーオーケインズの圧巻の走り、初挑戦の距離を克服したレモンポップの快挙など、多くの名勝負が繰り広げられてきた。今年の頂上決戦に向けて、この記事では過去5年のレースの勝負のポイントをテキストで振り返っていく。次は2021年のレース。

2021年チャンピオンズカップ

上位人気馬の結果

「砂の帝王vs前年王者vs純白の女王」

　1番人気は、同年の帝王賞でオメガパフュームやチュウワウィザードを倒し、G1級初制覇を果たしたテーオーケインズ。前年覇者で同年のドバイWCでも2着に健闘したチュウワウィザードも同じように人気を集めていたが、その2頭に割って入り単勝2番人気となっていたのが、初のダート挑戦となる桜花賞馬ソダシ。この3頭が単勝3〜4倍台の支持を集め、単勝人気の上では拮抗する形。ダートの実績馬2頭に、初ダートのソダシが挑戦するという構図であった。

　レースは、最内枠からなるべく砂を被りたくないソダシがハナを切る。インティは前年同様に2番手につけ、テーオーケインズは好位集団から。チュウワウィザードは中団後方寄りにポジションを取っていた。前2年と比較して厳しいペースではなかったが、3〜4角の中間あたりでは早くもインティが先頭に並びかけ、前はほとんど並んだまま4角を回り、最後の直線へと向かう。

　直線に入るとインティが先頭へと立つが、馬群の中から伸びてきたテーオーケインズが並ぶ間もなく交わすと、あとは独走状態。後続をグングンと突き離し、最後は6馬身の差をつける圧勝であった。2着には後方から脚を伸ばしたチュウワウィザードが入り、好位からしぶとく脚を使ったアナザートゥルースが3着。果敢にハナを切ったソダシは12着となった。

　勝ったテーオーケインズは、帝王賞に続くG1級2勝目を飾った。2着につけた6馬身差という着差は、JCダート時代を含めてもクロフネの7馬身差に次ぐ圧勝劇であった。

【了】

（文●中西友馬）

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