1984年に新設され、秋のマイル王決定戦として定着したマイルチャンピオンシップ。スプリンターズSから臨む馬もいれば、中距離戦の天皇賞(秋)から転戦する馬もおり、非常に興味深い一戦となっている。11月に京都芝1600mで開催されることは創設当初から変わらないが、2020〜2022年の3年間に関しては、京都競馬場の改修工事のため、阪神芝1600mを舞台に行われた。そんなマイルチャンピオンシップの歴史の中から、後半は2000年以降に行われた5つのレースをピックアップして紹介する。

⑥2000年(勝ち馬アグネスデジタル)

　タイキシャトルの連覇達成から2年が経った、2000年のマイルチャンピオンシップ。この年は確たる主役が不在で、人気も非常に割れていた。

　その中で単勝1番人気に推されたのが、4歳(現3歳)馬のダイタクリーヴァ。デビューから5戦4勝、1番人気で挑んだ皐月賞ではエアシャカールの2着。続く2番人気のダービーではアグネスフライトの12着に大敗し、秋は良績のあるマイル路線へと路線変更。古馬と初対戦となった富士Sで3着となり、マイルチャンピオンシップへと出走していた。

　そんなダイタクリーヴァにアクシデントが襲う。レース当日の9Rで落馬した主戦の高橋亮騎手が負傷し、突然の乗り替わりとなることが発表されたのである。その乗り替わった騎手は、たまたまメインレースに乗り馬がおらず、ダイタクリーヴァのデビュー戦で手綱を執っていた、当時まだ笠松所属の安藤勝己騎手であった。

　G1を勝ったことのないデビュー5年目の高橋亮騎手から、JRA所属でないながらも前年中央競馬で55勝を挙げた笠松のトップジョッキーへの乗り替わりということで、乗り替わり発表からダイタクリーヴァは一気に売れた。結果的にダイタクリーヴァは単勝4.8倍の1番人気に推され、発走を迎えた。

　レースは、最内枠を利してヤマカツスズランがハナを切る。ダイワカーリアンが2番手につけ、ダイタクリーヴァは中団後方寄りのインコースから進めていた。早めに隊列が固まったこともあり、流れはほぼ平均ペース。道中では大きな動きもないまま4角を回り、最後の直線へと向かう。

　直線に入ると、ダイワカーリアンを振り切ったかに見えたヤマカツスズランだったが、その2頭の間から伸びてきたダイタクヤマトが先頭へと立つ。それに襲いかかったのが、馬群をさばいて伸びてきた同じダイタク冠のダイタクリーヴァ。

　残り100mでダイタクリーヴァが抜け出したところに、大外から鋭く伸びてきたのが後方待機のアグネスデジタル。ゴール前できっちり差し切って、勝利を挙げた。

　半馬身差の2着がダイタクリーヴァとなり、3着には内を立ち回って追い込んだメイショウオウドウが入った。流れ自体はハイペースではなかったが、結果的に後方待機の3頭での決着となった。

　勝ったアグネスデジタルは、ダイタクリーヴァと同じ4歳(現3歳)世代。この時点でダートの重賞を3勝するなど、主にダートを主戦場として戦ってきており、このメンバーに入ると芝での実績は乏しかった。そのため13番人気という伏兵扱いであったが、鮮やかな追い込みで勝利をつかんだ。

　アグネスデジタルはその後、芝・ダート問わずマイル〜中距離で勝利を重ね、現役引退までに獲得したG1タイトルは6つ。まさに最強のオールラウンダーとして活躍した。