⑥中毒じゃない象さんの推し馬

グランマエストロ

　POGで1頭を指名するにあたって、何より重視したいのは「ダービーを勝てる馬かどうか」だ。ダービーは唯一無二の称号であり、すべてのホースマンにとっての究極の夢。その夢を1年かけて一緒に追いかける──それこそがPOGの醍醐味ではないだろうか。

　そして、ダービーと聞いて、私が真っ先に思い出すのがスキルヴィングである。2歳時からクラシック候補として注目され、青葉賞を無敗で制してダービーの大舞台へと駒を進めた。私は信じていた。「ルメール様が2度目のダービージョッキーとなる日が来た」と。

　しかし、スキルヴィングはレース中に異変をきたし、予後不良となった。

　その知らせを聞いたとき、私は言葉を失った。コースに倒れたスキルヴィングを静かに撫でるルメールさんの姿。肩を寄せ合う木村哲也調教師とルメールさん。あの光景は、今もまぶたに焼き付いて離れない。

　だからこそ、もう一度──木村厩舎とルメールさんのタッグで夢を見たい。その思いを託すにふさわしい馬こそが、グランマエストロである。管理するのはもちろん木村哲也厩舎。そして鞍上には、あのルメール様が座る。母は言わずと知れたグランアレグリア。GⅠを6勝し、マイル界の絶対女王として君臨した名牝である。そして、その主戦騎手がルメールさんだった。

　血と意志を継ぐ馬と人のリレー。グランアレグリアが切り開いた道を、グランマエストロが受け継ぎ、そしてダービーの頂点へとつなげていく。

　POGにロマンを求めるなら、血統・厩舎・騎手の「信頼できる三位一体」に賭けてみたい。グランマエストロは、そのすべてを備えている。

（文●中毒じゃない象さん）

【了】