⑤スノーフェアリー

　最後に選んだのは、大好きなスノーフェアリーです。アイルランド調教馬ですが、2010年・2011年にエリザベス女王杯を連覇した世界的名牝です。

　何がすごいって、こんなに格好いい名前で、それに見合う実力が備わっていること。痺れるし、憧れますね。日本で走ったのは連覇したエリザベス女王杯の2回だけですが、どちらも印象的なレースでした。

　初来日となった2010年のエリザベス女王杯では、彼女の実力は懐疑的に見られていて、単勝オッズは10倍近く（8.5倍）になっていました。しかし私の予想では、イギリスとアイルランドのオークスを制した実績を考えれば、4番人気は過小評価だと判断し、思い切ってスノーフェアリーの単勝を買いました。

　レース結果は衝撃的で、2着のメイショウベルーガに4馬身差をつける圧勝でした。ラストの直線に入って「一瞬いなくなった」と思った矢先、1頭だけ早送りで見ているような末脚で追い込んできて、度肝を抜かれたのを覚えています。

　翌年もスノーフェアリーは海外で活躍し、凱旋門賞3着など世界を舞台に戦っていました。そんな名馬が、連覇を目指して再びエリザベス女王杯に出走すると決まったときは、素直に嬉しかったです。さすがにその年は1番人気になりましたが、迷わず単勝を買いました。

　結果は前年ほどの圧勝ではなかったですが、やはり末脚は異次元でした。アパパネやアヴェンチュラなど、日本のトップクラスの牝馬でも完敗だと言っていいと思います。

　それまで海外馬に特別な思い入れを持つことはあまりなかったのですが、今でもスノーフェアリーだけは特別です。

【了】

（文●加島亮介）

えいた プロフィール

競馬イラストレーターとして、2020年に活動を開始。ユニークな絵のタッチと表現力のセンスから、瞬く間にファンを獲得していった。今後の動向が注目されるアーティストの一人である。
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