⑤ソングライン
通算でのG1勝利数は3勝で、そのすべてが東京のマイルG1。そしてこの条件では7戦5勝2着1回とめっぽう走ったのがソングラインである。1度だけ馬券圏内からは外れたことがあるが、それでも掲示板は絶対に外さない5着と、とにかく東京のマイルとは抜群に相性が良かった。
そんなソングラインを語るうえで外せないのが、ライバルであるシュネルマイスターの存在だろう。初対決となった3歳時のNHKマイルカップでは残り200mでソングラインが先頭に立つも、さらに後ろから追ってきたシュネルマイスターに差し切られハナ差の2着に惜敗した。
それから1年後、同じ条件の安田記念で再び対決すると、前年と同じようにソングラインが先に抜け出し、シュネルマイスターが追う展開に。
だが、今度は抜かせず1着。最後の最後、切れ味勝負に持ち込み、内のライバルを抑え込んでの勝利だった。
そして翌年の安田記念でも、上り最速の脚を使って追い込んできたシュネルマイスターを完封して、レース史上4頭目となる連覇を達成。続く毎日王冠も敗れはしたもののライバルには先着し、通算の対戦成績を4戦3勝として現役生活に別れを告げた。
シュネルマイスターはマル外のドイツ血統で、ソングラインとの交配も夢ではない。現役時代にライバルだった2頭の子供が将来、府中のマイルを駆け抜けるようなことがあれば、これ以上ない競馬ロマンの体現と言っていいだろう。
【了】
（文●小早川涼風）
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