2024年に厩舎を開業した、福永祐一調教師。その直前の2023年までは騎手として、歴代4位の勝利数を誇るトップジョッキーであった。今回は、そんな福永祐一元騎手とのコンビが印象的であった馬に注目。その中から5頭をピックアップして紹介する。二頭目はプリモディーネだ。

プリモディーネ

　初のダービー騎乗となった1998年、その秋に福永は1頭の牝馬と出会う。それがプリモディーネであった。

　しかし、プリモディーネには新馬戦から騎乗していたわけではなかった。プリモディーネの初戦は3歳(現2歳)10月、父アフリートがダートで活躍した馬であったこともあり、ダート1400m戦でのデビューであった。そしてその背中には、幸騎手の姿があった。

　そのダートの新馬戦を勝利したプリモディーネは、翌月に芝のファンタジーSに出走することとなる。初戦の鞍上を務めた幸騎手は1番人気のエイシンレマーズに騎乗。そこで白羽の矢が立ったのが福永であった。6番人気と伏兵評価であったが、中団からの差し切り勝ちで重賞初制覇。4歳初戦のチューリップ賞では4着に敗れてデビューからの連勝はストップしたが、続く桜花賞では後方から鮮やかな追い込みを決めて勝利。G1初制覇を飾った。

　そしてこの勝利はプリモディーネのG1初制覇とともに、鞍上の福永にとっても、挑戦25回目にして嬉しいG1初勝利となった。ゴール前では喜びを爆発させ、左手で大きくガッツポーズを作っていたのが非常に印象的であった。

　全10戦のうち福永が騎乗したのは半分の5戦にすぎず、さらにはこの桜花賞以来、現役引退まで勝利を挙げることのできなかったプリモディーネ。

　それでも、ここから2011年までに勝利したJRAのG1・15レースのうち、10勝を牝馬で挙げ、「牝馬の福永」と称された牝馬との相性の良さは、このプリモディーネとの桜花賞制覇から始まった。

【了】

（文●中西友馬）

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