競馬界には、同世代に歴史的なスターホースがいたことで、優れた能力を持ちながらも苦杯をなめた名馬たちがいる。あと一歩でタイトルを逃した馬もいれば、宿敵に敗れた悔しさをバネに飛躍を遂げた馬もいる。今回は、そんな同世代のスターとしのぎを削った名牝5頭を紹介する。[1/5ページ]

①ホクトベガ

「ベガはベガでもホクトベガ」伝説の実況が生まれた日

　古馬となってからはダート戦線で活躍し、「砂の女王」と呼ばれることも多いホクトベガ。ただ牝馬三冠においては、主役という扱いを受けるタイプの馬ではなかった。

　この世代の主役を張っていたのは、ベガ。ホクトベガと同じ年明けデビューながら、武豊騎手とコンビを組み始めた2戦目から連勝を続け、桜花賞とオークスを制覇。対するホクトベガは桜花賞5着、オークス6着と善戦は続けていたが、ベガとの注目度には大きな差があった。

　そして迎えた、牝馬三冠最終戦のエリザベス女王杯。当時はまだ秋華賞がなく、古馬開放前のエリザベス女王杯が、3歳牝馬限定戦として牝馬三冠に組み込まれていた時代だった。

　もちろん牝馬三冠のかかるベガが1番人気かと思いきや、1番人気は春二冠には未出走の上がり馬スターバレリーナ。ベガは2番人気で、春二冠ともに2着のユキノビジンが3番人気。

　そんな中、ホクトベガは9番人気という伏兵評価。しかし、直線で内を突いて抜け出したのは、そのホクトベガだった。粘るノースフライトを振り切り、先頭でゴールを駆け抜けた。

　三冠のかかるベガを伏兵ホクトベガが破った瞬間、関西テレビの実況で飛び出した「ベガはベガでもホクトベガです！」という名フレーズは、今なお競馬ファンの記憶に残っている。

　春二冠では歯が立たなかったベガやユキノビジン、さらには勢いに乗るスターバレリーナらをまとめて下したホクトベガ。その後は芝の札幌記念も制したが、旧7歳（現6歳）シーズンからはダート路線へと本格的に転向した。

　すると、ダートで圧倒的な強さを発揮し、「砂の女王」と呼ばれるまでになったのである。