競馬界には、同世代に歴史的なスターホースがいたことで、優れた能力を持ちながらも苦杯をなめた名馬たちがいる。あと一歩でタイトルを逃した馬もいれば、宿敵に敗れた悔しさをバネに飛躍を遂げた馬もいる。今回は、そんな同世代のスターとしのぎを削った名牝5頭を紹介する。[4/5ページ]

④ヴィルシーナ

三冠すべて2着…それでもつかんだG1タイトル

　今回のテーマに最もふさわしい一頭といえるのが、ヴィルシーナである。同世代のスターホースはもちろん、三冠牝馬ジェンティルドンナだ。

　ジェンティルドンナが史上4頭目の三冠牝馬に輝いた一方、ヴィルシーナは桜花賞、オークス、秋華賞のすべてで2着。牝馬三冠の全レースで2着という、極めて珍しい記録を残した。同世代にジェンティルドンナがいなければ、この馬が三冠牝馬になっていた可能性すらある。

　しかも秋華賞に至っては、ジェンティルドンナとの差はわずかにハナ差。宿敵をあと一歩まで追い詰めながら、またしてもタイトルには届かなかった。

　その後、悲願のG1初制覇を目指してエリザベス女王杯に出走。ジェンティルドンナはジャパンカップへ向かったため、宿敵不在の一戦となった。

　単勝1.9倍の圧倒的な支持を集め、ついに巡ってきたチャンスだったが、結果はまたも2着。雨の中で力を発揮した7番人気レインボーダリアと柴田善臣騎手のコンビに敗れ、またしてもG1タイトルを逃した。

　しかし、このままシルバーコレクターで終わることのできないヴィルシーナは、翌年のヴィクトリアマイルでG1初制覇を果たし、さらにその翌年は11番人気ながら連覇を達成。ジェンティルドンナにハナ差まで迫った実力が本物であるところを、まざまざと見せつけた。

　さらに驚いたのが、続く宝塚記念。ここでも8番人気と伏兵評価であったが、3着に好走してジェンティルドンナに先着。これまで5戦全敗だった宿敵についに先着し、3連単25万超の波乱を演出したのであった。