気性難は競走馬にとって大きな課題のひとつである。一般的には馬具の工夫など様々な方法で対応される。一方、牡馬の場合は去勢する選択肢もある。しかし、能力の高い馬は、種牡馬への道を考慮し、別の方法が取られることが多い。今回は牡馬・牝馬を問わず、気性難でありながら活躍した馬の中から、特に印象的な5頭を紹介する。[1/5ページ]

①オルフェーヴル(2012年阪神大賞典)

　最初に紹介するのは、オルフェーヴル。史上7頭目のクラシック3冠馬に輝いた馬であり、日本馬の悲願である凱旋門賞でも2年連続で2着。国内史上最強馬論争でも候補に挙がるような名馬であるが、その気性難は有名なところであった。

　そしてそれが顕著に表れたレースが、4歳時の阪神大賞典。前年にクラシック3冠を達成し、続く有馬記念であっさりと古馬を撃破。まさに向かうところ敵なしだったオルフェーヴルは、4歳初戦のこのレースで単勝1.1倍という断然人気に推されていた。

　しかし、前半1000m通過あたりから様子がおかしく、引っかかり気味に上がっていって前に並びかけると、2周目の向正面では先頭へと立って逃げる形に。さらには3角手前で外ラチ沿いまで逃避して失速。

　故障も疑われたが、後方2頭目まで下がったのちに再び急加速。大外をまくり気味に盛り返すと、直線では一旦先頭へと立つというめちゃくちゃな競馬。最後は、内でロスなく立ち回ったギュスターヴクライに半馬身及ばずの2着に敗れ、1.1倍の断然人気を裏切ってしまった。

　あんなな競馬でも2着となったことで、改めて無尽蔵のスタミナを見せつける形とはなったが、それと同時に、気性面の課題も浮き彫りになったオルフェーヴル。

　今までレース後に池添騎手を振り落とす場面が度々見られていたが、それがついにレース中に誰が見てもハッキリと分かる形で表れた瞬間であった。