人馬一体となって勝利を目指すG1の大舞台。しかし、たった一度のアクシデントが、その運命を一瞬にして変えてしまうことがある。約110億円分の馬券が紙くずと化した落馬、騎手を振り落としながらも先頭でゴールした馬、G1初制覇を目前にして起きた悲劇……。今回は、今なお語り継がれるG1での落馬を5つ振り返る。
※なお、人馬に重大な被害が生じたケースは対象から除外している。[1/5ページ]

①2002年・菊花賞（ノーリーズン）

～一瞬で110億円が紙クズに～

　2002年の牡馬クラシック路線でその名を轟かせたのはタニノギムレットだった。皐月賞とNHKマイルCはともに3着に敗れたが、続く日本ダービーを優勝。鞍上の武豊騎手にとって3度目のダービー制覇だった。

　そのタニノギムレットとともにクラシックを賑わせたのが、皐月賞馬のノーリーズンである。同馬はB.ドイル騎手を背に、15番人気でクラシック三冠の第一関門を勝利。蛯名正義騎手に乗り替わったダービーは、2番人気で8着と期待を裏切ったが、秋初戦の神戸新聞杯でシンボリクリスエスの2着に入り、再び評価を高めていた。

　続く菊花賞で、ノーリーズンが1番人気に推されたのは、シンボリクリスエス（天皇賞・秋に出走）やタニノギムレット（屈腱炎で引退）の不在もあったが、前走で久々のタッグを組んだ武豊騎手の存在も大きかった。

　小雨が降る中で迎えたスタート。大きく出遅れた馬はいなかったものの、ゲートが開いた直後、ノーリーズンの左側へ投げ出されたのが、他でもない武騎手だった。その瞬間、スタンドにはファンの悲鳴が響き渡り、ノーリーズン絡みの約110億円分の馬券が紙クズと化したとされる。

　武騎手は落馬を免れようと必死に馬にしがみついたものの、その甲斐むなしく落馬。日本を代表する名手にしても、どうすることもできないアクシデントだった。

　波乱含みの菊花賞は、まさに大波乱の幕開けとなり、その結末もまた“超”のつく波乱だった。クラシック三冠目を制したのは10番人気のヒシミラクル。ハナ差の2着に16番人気ファストタテヤマが入り、馬連は9万6070円の高配当を叩き出した。

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【了】

（文●中川大河）