競馬の世界に「絶対」は存在しない。どれほどの実績を積み、どれほどの期待を背負った名馬でも、時に敗北を味わうことがある。しかし、その確信が打ち砕かれた瞬間こそが、競馬の魅力の一つである。今回は、そんな断然人気に支持されながらも馬券圏外に沈んだ、“超”がつく名馬を5頭選出。年代順に振り返っていく。今回は5頭目。

⑤2022年大阪杯

単勝1番人気1.5倍 エフフォーリア

　最後に紹介するのは、2022年の大阪杯。単勝1倍台に支持されたのは、エフフォーリアであった。

　前年には、デビューから4戦4勝で皐月賞を制覇。無敗の2冠馬を目指したダービーでは、シャフリヤールからハナ差の2着と惜敗したが、古馬との初対戦となった天皇賞(秋)では、コントレイル、グランアレグリアを撃破して勝利。

　続く有馬記念でもクロノジェネシスを筆頭とする古馬勢を破り、年度代表馬に選出されていた。

　そんなエフフォーリアの、4歳初戦となったこのレース。前年しのぎを削っていたコントレイルやグランアレグリア、クロノジェネシスは全て引退。エフフォーリア時代の到来を予感させる、単勝1.5倍の支持であった。

　レースは、外からアフリカンゴールドも先行態勢をとるが、内枠を利してジャックドールがハナを切る。

　アフリカンゴールドが2番手につけ、注目のエフフォーリアは中団外めの位置どりとなった。

　前半の1000m通過は58秒8という淀みのないペースで進み、差し馬にも不利のない展開に見えたが、エフフォーリアは3〜4角中間あたりから鞍上の手が盛んに動き、怪しい手ごたえ。

　そのまま直線へと向かうと、前は逃げるジャックドールの外から、レイパパレが並びかける。レイパパレがジャックドールを競り落としたところに迫ってきたのが、ポタジェとアリーヴォ。

　最後はこの3頭による争いとなったが、最後に前へと出たのは真ん中のポタジェ。クビ差の2着にレイパパレが入り、さらにハナ差の3着がアリーヴォとなった。一方で、エフフォーリアは、伸び切れず9着に敗れた。

　エフフォーリアはその後3戦したが、馬券圏内に入ることはできず。年度代表馬に輝いた3歳時の強さを取り戻すことはできないまま、心房細動を発症した京都記念を最後に引退。

　種牡馬としては、順調ならば2026年に初年度産駒がデビュー予定。どんなタイプの産駒を輩出するのかが、楽しみに待たれる。

　単勝1倍台の馬が敗れてしまったG1は、今回紹介したもの以外にも多数存在する。今年の秋のG1シリーズでは、単勝1倍台の馬は現れるのか、そしてきっちり人気に応えることができるのか。その辺りも楽しみにしながら見ていきたい。

【了】
（文●中西友馬）

【関連記事】
・断然人気の悲劇…単勝1倍台で惨敗した超名馬（1）
・断然人気の悲劇…単勝1倍台で惨敗した超名馬（2）
・断然人気の悲劇…単勝1倍台で惨敗した超名馬（全紹介）